Connaître les effets secondaires de la chimiothérapie permet de mieux vivre les conséquences indésirables du traitement. C’est, en tout cas, ma conviction de patiente.

Concrètement, la chimiothérapie est un des traitements contre les maladies cancéreuses.

Pour combattre le cancer, il existe :

– plusieurs types de traitements par chimiothérapie (chimiothérapie adjuvante, néoadjuvante, d’association, etc.)

– et différentes formes d’administration (chimiothérapie par voie orale, par perfusion, par injection).

Autrement dit, pour combattre les cellules cancéreuses, il n’y a pas de traitement unique, mais de multiples déclinaisons de la chimiothérapie comprenant plusieurs médicaments.

Ainsi, les effets secondaires de la chimiothérapie et de la radiothérapie sont variables en fonction des protocoles de soins et des personnes. C’est pour cela que vous aurez une consultation spéciale avec un infirmier ou une infirmière. Cet échange aura pour objectif de vous détailler les effets indésirables prévisibles connus de votre traitement et les moyens disponibles pour œuvrer à leur diminution.

Certains effets secondaires sont des « classiques » de la chimiothérapie, car quasiment présents chez toutes les personnes malades. Par exemple, c’est le cas des nausées et vomissements (qui peuvent être extrêmement pénibles) ou de la fatigue intense.
Selon moi, connaître ces troubles, et mieux les anticiper, aide à mieux les vivre. Ainsi, en plus des indications données par votre infirmier, sachez qu’il y existe de multiples solutions et astuces pour les alléger. C’est pour vous les transmettre que j’ai écrit mon livre. Attention, il n’y a pas de produit miracle, mais des solutions efficaces pour faciliter le quotidien de la personne malade.

Cet article est une synthèse des informations et conseils que vous trouverez dans mon livre de référence Mieux vivre le cancer : La Bible.

Avant tout, pour moi, dès le début des traitements par chimiothérapie, il faut être vigilant à mettre en place des actions qui nous font du bien. Se rapprocher des services de soins de supports de l’hôpital est une très bonne ressource également. Votre médecin et son équipe pourront vous en parler.

Les effets secondaires de la chimiothérapie sur les cellules sanguines induisant fatigue, anémie, et infections.

La prise des médicaments de la chimiothérapie peut perturber la production des cellules sanguines et provoquer des problèmes liés aux globules blancs et aux globules rouges. Concrètement, sur les cellules, cela a deux conséquences indésirables fréquentes : l’anémie et l’aplasie/neutropénie.

Conséquence dans le sang : L’aplasie médullaire et neutropénie

L’aplasie médullaire se définit comme étant une chute inquiétante des barrières immunitaires de la personne en traitement de chimiothérapie. C’est un problème d’insuffisance de globules blancs chargé de défendre l’organisme contre les risques et infections extérieurs.

Risque d’infection pendant le traitement

Ainsi, dans ces périodes d’aplasie avec la chimio, le patient et son entourage devront être particulièrement vigilants à toutes les sources d’infection. Il existe plusieurs moyens et signes qui permettent de reconnaître une infection. Les agents hospitaliers (infirmier ou cadre-hygiéniste) pourront vous aider dans la prévention des mesures particulières qui devront être mises en place en période d’aplasie, notamment lors de la prise de repas, les aliments à supprimer, le traitement de la vaisselle, le type de brossage des dents à adopter, l’hygiène de la maison, etc.
Pour savoir que faire en cas d’aplasie ou neutropénie, vous aurez une fiche complète dans mon livre Mieux vivre le cancer : La Bible.

Vous trouverez également, dans mon livre, plusieurs fiches qui détaillent les activités sportives à faire et qui peuvent aider à se sentir mieux en augmentant le bien-être général et, parfois, la douleur. C’est une aide précieuse.

Anémie et troubles dus à la diminution des plaquettes sanguines en chimio

Les anémies sont fréquentes lors des chimiothérapies.

La confirmation de l’anémie (globules rouges) ou de la baisse des plaquettes sanguines se fait par une analyse de sang.

L’anémie est un déficit en globules rouges. Ses différents symptômes sont la pâleur ou une asthénie (fatigue extrême). Il faut essayer de se reposer le plus possible et faire quelques exercices d’activité sportive quand cela est possible. Prendre soin de soi permet également de se ressourcer, même en période de traitement par chimiothérapie.

Chez les patients, la baisse des plaquettes dans le sang provoque des troubles de la coagulation, comme les symptômes suivants : saignements, bleus, ecchymoses, etc.

Santé, corps et fatigue

Souvent sous-estimée chez le patient, la fatigue (asthénie) due à la chimiothérapie est un des effets secondaires des traitements contre le cancer qui peut être massif. Elle peut durer de longues semaines.

C’est le cas avec la chimiothérapie, mais aussi avec la radiothérapie qui demande beaucoup de déplacements.

Dans les cas extrêmes, les tâches les plus élémentaires du quotidien peuvent réellement relever du défi insurmontable pour la personne malade du cancer. Il n’existe pas de solution miracle pour effacer la fatigue des patients. En revanche, il existe de nombreuses mesures à mettre en place au quotidien, pour s’organiser en fonction du type de fatigue ressenti.

Votre médecin et son équipe médicale sont là pour vous guider.

Parmi ces solutions ou astuces pour lutter contre la fatigue en chimiothérapie, il y a notamment une nouvelle organisation de sa vie à mettre en place et veiller à avoir un sommeil récupérateur. Sur ces deux sujets, vous trouverez des fiches explicatives dans mon livre.

Dans le même esprit, il est aussi intéressant d’intégrer à son régime alimentaire, des aliments — sans risque et sans interaction avec les médicaments — qui peuvent combler les carences (en fer, par exemple).

Par ailleurs, il est très utile d’adapter son logement en anticipation d’une fatigue extrême. Cela peut-être installer des barres au mur pour se relever facilement (ou prévenir le risque de chute) dans la salle de bain et les toilettes, mettre des chaises facilement accessibles dans toutes les pièces, s’équiper d’un banc pour la baignoire, ou mettre une chaise (type chaise de jardin) dans la douche.

Autre piste : Dans certains hôpitaux, il est possible de faire une activité physique pour lutter contre ces symptômes (tennis pour le cancer du sein, karaté, Qi-Cong, yoga, etc.).

Les médecins considèrent que la fatigue liée à la chimiothérapie met environ un an à disparaître après la fin des traitements. Le corps a besoin de temps pour récupérer de l’énergie.

Personnellement, je pense qu’il faut un peu plus de temps pour se remettre.

Effet secondaire de la chimiothérapie sur les cheveux, la peau et les ongles

La chute des cheveux provoquée par les chimiothérapies

 Perdre ses cheveux en chimiothérapie (alopécie chimio-induite) n’est pas systématique, cela dépend des médicaments du traitement et de leur impact sur les cellules. Pour autant, cet effet secondaire peut-être très marquant pour la personne malade du cancer ou son entourage.

La radiothérapie peut aussi entraîner une alopécie chez les patients, notamment si le faisceau des rayons est dirigé vers une zone de la tête ou du cou.

L’alopécie signifie, parfois, la perte des cils et des sourcils.

Solutions et conseils face à cette perte

La solution la plus connue à la perte des cheveux en chimiothérapie est la perruque. Souvent chère, peu remboursée par l’Assurance Maladie, ce n’est pourtant pas la solution la plus confortable. En solution intermédiaire, le bandeau à mèches peut représenter une bonne alternative (cf. la fiche de mon livre pour obtenir les schémas de fabrication). Les foulards ou chapeaux en éponge peuvent également être très satisfaisants. Il n’y a pas de solution universelle.

Le principal pour la personne suivant un traitement de chimiothérapie est de choisir une solution contre la perte des cheveux qui correspond vraiment à ses besoins et ses souhaits.

Les effets sur la peau et les ongles

Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent également atteindre la peau et les ongles. Le soleil devra être totalement évité si les médicaments de chimiothérapie ont été identifiés comme photosensibles. Par ailleurs, une grande sécheresse cutanée peut être atténuée par différentes mesures simples.

Les soins adaptés face à ces troubles indésirables

Concernant les ongles, un vernis spécifique permet parfois de limiter l’atteinte de la chimiothérapie. Il ne contient pas les mêmes agents que ceux vendus dans le commerce.

En cas de sécheresse intense de la peau ou de desquamation, demandez à votre médecin traitant, oncologue ou radiothérapeute si vous pouvez utiliser de cérat de Gallien ou du Dexeryl.

Cette sécheresse peut s’ajouter aux effets de la radiothérapie, comme des démangeaisons, des brûlures et des douleurs.

Les effets secondaires de la chimiothérapie sur le système digestif

Nausées et vomissements

Les effets secondaires de la chimiothérapie impactent souvent le rapport de la personne malade avec la nourriture. Perte d’appétit ou au contraire faim permanente, la diversité de l’atteinte des cellules est très diverse. Les nausées dues à la chimio, tout comme les vomissements, font partie des effets secondaires très répandus.

Gestion des repas et prévention

Pour les limiter, il existe des médicaments délivrés par l’oncologue. Des mesures simples au quotidien peuvent également les atténuer (fractionnement des repas, sélections des aliments, eau chargée en bicarbonate, etc.). Une fiche du guide est consacrée spécifiquement aux vomissements.

Problèmes bucco-dentaires

En chimiothérapie, avoir une hygiène dentaire irréprochable est une absolue nécessité. Dans ce sens, vous devez avoir des conseils précis de la part de votre équipe soignante.

Les aphtes se définissent comme des lésions de la muqueuse buccale qui peuvent survenir très rapidement. La douleur peut être vive et la cicatrisation longue. Comme souvent, mieux vaut prévenir que guérir. Concernant les aphtes en chimio, en prévention, il est donc très important de faire des bains de bouche prescrits par le service d’oncologie aussi souvent que nécessaire. Ces bains de bouche, après un brossage des dents soigné, sont également une bonne prévention des mucites. Il faut utiliser le bain de bouche prescrit par le médecin et ne surtout pas utiliser ceux vendus dans le commerce.
Sachez, comme je le détaille dans mon livre, que certains agents contenus dans les dentifrices favorisent l’apparition des aphtes.

Avec la prise de la chimiothérapie, avoir la bouche sèche peut être source d’un grand inconfort, voire de douleur, car la muqueuse buccale n’est plus protégée en permanence par la salive. Une fiche de mon livre détaille les moyens de limiter cet effet secondaire de la chimiothérapie.

La mauvaise haleine en chimiothérapie fait aussi l’objet d’un développement dédié.

Digestion et chimiothérapie : symptômes et troubles du transit, de la constipation à la diarrhée

Le combat du cancer par chimiothérapie a très souvent des conséquences sur la digestion et le transit intestinal provocant soit de la constipation, soit de la diarrhée, soit les deux en alternance. Face à ces effets secondaires, il est fondamental d’avoir une hydratation importante et donc de boire beaucoup : en petite quantité, mais très souvent dans la journée.

Concernant la constipation induite par les molécules chimiothérapeutiques, les laxatifs doivent être pris en dernier recours. Plusieurs solutions peuvent grandement améliorer le confort de la personne souffrant de constipation.

Aliments recommandés pour des repas apaisés

Votre oncologue pourra vous orienter vers des consultations chez un nutritionniste ou des ateliers « diététiques ». C’est très utile pour adapter son alimentation pour atténuer les effets secondaires. Il existe beaucoup d’astuces qui peuvent être utiles.

Concernant la diarrhée, des aliments doivent être consommés en priorité et une vigilance particulière devra être exercée dans la prévention des infections.

Engourdissements et acouphènes

La toxicité de la chimiothérapie permet de détruire les cellules cancéreuses, mais elle atteint aussi les cellules saines. La chimiothérapie peut entraîner des engourdissements des muscles ou des extrémités (syndrome atteignant les pieds, orteils, mains, doigts). Il faudra échanger sur ce point avec l’équipe soignante en suivant l’évolution de ces effets secondaires.

Pour les acouphènes (bruits parasites entendus), il est également important d’établir un suivi rigoureux de leurs manifestations.

Pour vous aider, des tableaux de suivi sont proposés dans Mieux vivre le cancer : La Bible ainsi que deux fiches sur ces effets secondaires (engourdissements, acouphène) de la chimiothérapie.

La santé du patient à l’hôpital et l’aide des médecines complémentaires pour le corps

Peu prises en compte dans le système de soins actuel, certaines personnes suivant une chimiothérapie ont ressenti un réel bénéfice en ayant recours aux médecines douces pour atténuer les effets indésirables des molécules chimiothérapeutiques. C’est notamment le cas, des douleurs ou des nausées.
L’Assistance publique et les Hôpitaux de Paris ont ouvert quelques consultations en soins de support. Par exemple, l’hôpital La Pitié Salpêtrière propose, au sein de son service d’oncologie, des séances acupuncture.

Par ailleurs, vous trouverez dans mon livre Mieux Vivre Le Cancer : La Bible, une partie complète sur les moyens d’atténuer les effets secondaires. C’est la partie préférée de mes lecteurs.

Ce guide pratique de référence est disponible sur le site : laetitiaLorniac.com.

Pour veiller à leur diminution, tous les effets secondaires de la chimiothérapie doivent être anticipés au maximum. La personne malade du cancer doit s’y préparer, car cela permet de mieux les vivre, autant que faire se peut. De plus, les conséquences du cancer sur la vie du malade dépassent largement les effets secondaires des traitements et de la chimiothérapie sur le corps.

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