Les tumeurs de l’œil peuvent être bénignes ou malignes. Une tumeur maligne désigne un cancer de l’œil.

Le cancer de l’œil est rare et sa prise en charge doit se faire dans un centre spécialisé. L’Institut Curie, par exemple, est un centre de soins de référence pour traiter les tumeurs de l’œil. Près de la moitié des personnes atteintes d’un cancer de l’œil sont suivies dans cet hôpital parisien.

Tout d’abord, définissons ensemble ce qui est essentiel dans notre contexte :

L’oeil : qu’est-ce que c’est exactement ?

L’oeil sert à la vision et a trois parties distinctes :

• Le globe oculaire (avec l’iris et la pupille)
• L’orbite qui loge le globe oculaire,
• Et les structures annexes : la paupière qui est un repli de la peau, les glandes, les conjonctives…

 

Quels sont les types de tumeurs de l’oeil ?

Une tumeur de l’oeil peut être bénigne, c’est-à-dire, qu’elle n’aura pas la capacité de former des métastases. Les tumeurs bénignes de l’oeil sont, par exemple :

• L’angiome caverneux,
• Le ptérygion,
• Les tumeurs bénignes des glandes lacrymales.

Concernant les tumeurs malignes, il existe plusieurs types de cancer de l’oeil :

• Les mélanomes de l’œil qui touchent 600 personnes tous les ans en France. C’est le cancer de l’œil le plus fréquent,
• Le lymphome oculaire,
• Le rétinoblastome,
• Les tumeurs de l’orbite et de la conjonctive,
• Les tumeurs malignes de la glande lacrymale et de la paupière (voir ci-après),
• …

Voici, à titre d’illustration, un schéma d’un œil sain et d’un œil malade d’un rétinoblastome :

 

 

 

Le cas particulier du cancer de la paupière :

 

Les yeux ont une paupière supérieure et une paupière inférieure. Leur rôle est de protéger l’oeil des agressions extérieures.

Selon une étude du British Journal of ophtalmology parue le 12 février 2018, en quinze ans, le nombre de cas du cancer de la paupière a augmenté. Ce cancer reste, malgré tout, relativement rare, puisqu’il touche un peu plus de 6 personnes pour 1 000 000 d’habitants. Le risque d’avoir ce type de cancer augmente sensiblement avec l’âge. La rareté de ce cancer, rend le diagnostic plus difficile et tardif.

Les cancers de la paupière peuvent être :

• le carcinome basocellulaire c’est le forme la plus fréquente du cancer de la paupière,
• un carcinome épidermoïde (forme particulière de cancer de la peau, différentes du mélanome),
• un carcinome sébacé de la paupière qui se développe dans les glandes sébacées,
• un lymphome,
• un mélanome.

 

 

Causes des tumeurs et cancers de l’œil : Quels sont les risques ?

Les causes traçables qui provoqueraient l’apparition d’un cancer ne sont aujourd’hui que très peu identifiées.

On parle plutôt « de facteurs » de risque.

Concernant les cancers à l’œil, les facteurs qui augmentent les risques sont :

• Avoir la peau et les yeux clairs,
• Avoir une affection de la conjonctive appelée mélanose acquise primitive (MAP),
• Avoir une mélanose conjonctive,
• Etre adepte du bronzage artificiel,
• Faire régulièrement du soudage,
• …

Présenter un de ces facteurs ne veut pas dire que la personne concernée aura un cancer. Sa « probabilité » d’avoir un cancer de l’œil augmente, mais elle ne sera peut-être jamais concernée par une pathologie cancéreuse. Les causes du cancer reste aujourd’hui très floues.

 

Symptômes du cancer de l’oeil

 

La plupart des cancers avancent de manière silencieuse, les signes annonciateurs apparaissent comme tout à fait anodins ce qui rend le dépistage précoce difficile. Pour le cancer de l’oeil, les symptômes les plus classiques sont :

• Des modifications ou des troubles de la vision,
• Voir des ombres, des éclairs, des flashes, des tâches,
• Avoir une inflammation à l’oeil, des rougeurs,
• Des modifications dans le mouvement des yeux,
• Parfois des douleurs,
• …

Dans tous les cas, pour un trouble nouveau, persistant, il faut aller demander un avis médical. Les rendez-vous en ophtalmologie sont de plus en plus difficiles à obtenir. Votre médecin traitant pourra sans doute vous appuyer auprès de ses collègues pour que vous ayez une consultation ophtalmologique rapidement.

Pour en savoir plus sur les symptômes du cancer (les plus classiques en tout cas), vous pouvez consultez mon article sur le sujet.

 

Comment se fait le diagnostic du cancer de l’oeil ? Quel est le dépistage ?

Le dépistage du cancer de l’oeil se fait de différentes manières souvent complémentaires.

Établir un diagnostic nécessite un examen clinique pour rechercher une masse notamment. Un échange médecin — patient est indispensable pour compléter les observations cliniques. En, fonction de ces éléments, un médecin pourra demander des examens pour confirmer ou infirmer le diagnostic de tumeur de l’oeil comme :

• Examen complet des yeux,
• Analyse de sang avec numération formule sanguine,
• Échographie,
• Scanner ou tomodensitométrie qui permet d’évaluer la propagation du cancer de l’oeil aux ganglions et tissus voisins,
• I.R.M.,
• Radiographie pulmonaire,
• …

En fonction des résultats obtenus, une biopsie pourra être effectuée. La biopsie permet de prélever des tissus pour les étudier au microscope, de déterminer leur nature (cancéreuse ou pas) et identifier précisément la nature de la tumeur. C’est à la fois un outil de diagnostic et la base sur laquelle les discussions des traitements du cancer de l’oeil vont se faire.

 

Que faire face à un cancer de l’oeil ?

Face au diagnostic du cancer et aux traitements, un fort sentiment de solitude et de désarroi est ressenti.

Au niveau du diagnostic et du traitement pur, les médecins sont là pour répondre. Ce sont les seuls interlocuteurs légitimes pour le traitement, son suivi et l’analyse de l’évolution de la maladie.

Il est très important d’avoir confiance en l’équipe soignante qui vous prend en charge.

En revanche, pour les aspects extra-médicaux, les informations sont difficiles à avoir, les conseils flous ou peu adaptés. C’est pour remédier à ce vide que j’ai écrit mon guide  Mieux vivre le cancer: La Bible . Ce livre unique vous aidera concrètement à  :

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Les traitements du cancer de l’oeil et rétinoblastome

Il existe plusieurs types de traitements pour combattre le cancer de l’oeil :

• la chirurgie est le traitement le plus classique,
• la radiothérapie externe ou interne,
• La chimiothérapie notamment pour le lymphome oculaire,
• La chimiothérapie intra-artérielle contre le rétinoblastome (comme je l’explique à la fin de cet article) qui a fait l’objet d’une présentation à l’ASCO en 2018,
• La photothérapie également contre le rétinoblastome (comme vous le verrez dans la vidéo de présentation ci-après).
• …

De plus, lors du congrès de l’ASCO 2018, Isabelle Aerts, pédiatre à l’Institut Curie a également présenté un nouveau traitement du rétinoblastome par chimiothérapie artérielle, thérapie qui évite les chirurgies (ablation de l’oeil). Ce traitement consiste à piquer l’artère ophtalmique pour injecter de petites doses de chimiothérapie.

Les traitements peuvent être administrés seuls ou de manière combinée.

Ces thérapies contre le cancer de l’oeil sont déterminées en fonction de la nature de la tumeur, de sa localisation, ses caractéristiques (son grade, son stade), de l’état général du patient.

C’est une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) qui va établir le programme de soins du patient. Elle regroupe des spécialistes de domaines complémentaires :

• des oncologues,
• des radiologues,
• des radiothérapeutes,
• des chirurgiens,
• des pharmaciens hospitaliers,
• parfois des informaticiens.

Les protocoles de soin changent en fonction des connaissances et des dernières études publiées. Le traitement proposé au patient se doit donc d’être le plus adapté à sa situation. Cela étant, si la personne malade le souhaite, il est toujours possible de demander un second avis. Cela fait partie du droit des patients et de sa vie.

Concernant le cas spécifique du traitement du rétinoblastome par photothérapie, voici une vidéo explicative de l’Institut Curie (qui est à la fois un hôpital et un centre de recherche contre le cancer) :

 

 

 

Crédits photo de présentation du cancer de l’oeil  : © Jürgen Fälchle — Fotolia.com, du rétinoblastome, une tumeur derrière l’oeil : © joshya – Fotolia.com