Qu’est ce que le cancer de la peau ?

La santé est fragile et les facteurs de risque qui l’attaquent sont quotidiens.

La peau est la première barrière contre ces agressions et les maladies.

La peau est l’organe du corps le plus important chez l’Homme.

A l’âge adulte, la peau pèse plus de 5 kg. Le cancer de la peau représente un peu moins de 80 000 nouveaux cas chaque année. En raison des habitudes de vie, la progression des cancers de la peau ne cesse de croître de 5 % tous les ans. La prévention pour ce type de cancers est un enjeu de santé publique.

Pour les cancers de la peau, il existe plusieurs tumeurs comme nous allons le voir dans cette fiche pratique sur le cancer de la peau.

Quels sont les types de cancer de la peau ?

Toutes les affections de la peau ou grosseurs ne sont pas cancéreuses. Elles peuvent être bénignes comme l’est un kyste ou un grain de beauté. Seule la biopsie et l’analyse des tissus par un pathologiste pourront déterminer la nature cancéreuse des cellules. Cette étude pourra aussi se prononcer sur le type de cellules cancéreuses. Un carcinome n’a pas les mêmes caractéristiques qu’un mélanome, même s’ils relèvent tout les deux de l’oncologie.

Quelle est la différence entre un carcinome et un mélanome ?

Il existe deux grands types de cancer de la peau :

• Les carcinomes (9 cancers de la peau sur 10), eux-mêmes divisés entre les carcinomes basocellulaires (CBC) et les carcinomes spinocellulaires (ou épithélial ou CE) ;
• Les mélanomes ou tumeurs cutanés mélaniques (1 cancer de la peau sur 10).

Pour chacun, l’exposition au soleil fait partie des premiers facteurs de risque.

Voici un schéma qui illustre les différents cancers de la peau le carcinome spinocellulaire le plus à gauche, suivi du carcinome basocellulaire et du mélanome le plus à droite. Ce schéma permet de constater visuellement la différence entre ces différentes tumeurs (lésions) :

Le sarcome de Kaposi se développe sur et sous la peau. C’est une forme très rare de cancer souvent associé à d’autres maladies comme des infections dues à des virus (vih, herpès).

Les causes du cancer de la peau

L’apparition d’un cancer est souvent considérée comme étant multifactorielle. Aujourd’hui, les liens causes/effets sont encore difficiles tracer. Pour autant, il existe des éléments qui augmentent les risques d’avoir un cancer. Pour le cancer de la peau, les facteurs de risque sont :

• Avoir eu une exposition solaire excessive (ce critère dépend du type de peau) et des coups de soleil sévères et/ou répétés particulièrement pendant l’enfance,
• S’exposer au soleil sans protection,
• Fréquenter les cabines de bronzage artificiel,
• Avoir des antécédents familiaux de cancer de la peau,
• Avoir la peau claire très sensible aux coups de soleil, qui ne bronze pas,
• Avoir les yeux clairs, les cheveux blonds ou roux,
• Avoir un grand nombre de grains de beauté (plus de cinquante),
• Être porteur de la mutation génétique du gène CDKN2A ou du gène MC1R,
• Prendre des immunodépresseurs comme dans le cas des thérapies anti-rejet post-greffe d’organe.

Être concerné par un de ces risques, ne veut pas dire que le cancer va forcément apparaître. Cela signifie simplement qu’il vaut mieux exercer une vigilance et, au moindre doute, en parler à son médecin.

Prévenir les tumeurs malignes de la peau avec la méthode ABCD

La prévention principale des cancers de la peau réside dans l’évitement des conduites à risque :

• En cas d’exposition avec un  fort ensoleillement, il faut bien protéger ses enfants du soleil en les habillant de vêtements avec filtre anti-uv, chapeau, lunettes
• Ne jamais s’exposer à un ensoleillement important sans préparation préalable,
• En cas de d’exposition au soleil fréquente, ce qui est le cas de certaines professions comme les jardiniers, porter des vêtements bien recouvrants et des chapeaux,
• Utiliser une crème solaire adaptée à votre carnation en sachant que certaines de ces crèmes utilisent des ingrédients cancérigènes comme le prouve, tous les ans, les tests des associations de consommateurs,
• Ne pas pratiquer le bronzage artificiel (cabines avec rayons ultraviolets),
• Surveiller sa peau avec la méthode ABCDE : A pour asymétrie, B pour bordure irrégulière, C pour couleur, D pour dimension, E pour évolution, comme dans le schéma suivant :

• Aller régulièrement chez son dermatologue pour un contrôle.

Cancer de la peau : les symptômes à connaître

La plupart des cancers avancent de manière silencieuse, les signes annonciateurs apparaissent d’abord comme tout à fait anodins ce qui rend le dépistage précoce difficile. Pour le cancer de la peau, les symptômes les plus classiques sont :

• Une modification de la couleur, de la forme, de la texture, de la taille, des contours d’un grain de beauté (cf. la méthode ABCDE exposée dans le schéma ci-dessus ),
• Une plaie qui ne guérit pas. Les lésions qui ne cicatrisent pas doivent toujours faire l’objet d’un avis médical,
• Une région de la peau qui devient lisse, perlée, qui forme une petite boule,
• L’apparition d’une nouvelle tache sur la peau,
• Une région de la peau qui démange, qui picote,
• Une grande fatigue,
• Un essoufflement,
• Une perte d’appétit.

Comment dépister le cancer de la peau ?

Aujourd’hui, il est recommandé d’aller voir son dermatologue pour une visite annuelle de contrôle. C’est le fondement de la recherche d’un diagnostic en cas de lésion.

Dépister un cancer de la peau est très simple pour les patients. Il s’agit d’un examen clinique du médecin. L’examen clinique doit se faire sur toute la peau et donc ne pas oublier :

• le cuir chevelu, derrière les oreilles,
• les mains (dos et paumes),
• les aisselles,
• les fesses (et entre les fesses … les cellules cancéreuses peuvent se développer partout, la pudeur ne fait pas vraiment partie de leurs valeurs…),
• les dessous de pieds et entre les orteils.

En fonction des résultats obtenus, une biopsie pourra être effectuée. Cet examen permet de prélever des tissus pour les étudier au microscope, déterminer leur nature (cancéreuse ou pas) et identifier précisément la nature de la tumeur. Cet examen peut se faire en anesthésie locale. D’autres examens comme une radiographie des poumons, une échographie abdominale, un scanner, une scintigraphie osseuse peuvent être effectués pour faire le bilan de l’avancée du cancer avec la localisation d’éventuelles métastases.

Voici une vidéo du CHU de Limoges qui présente le dépistage du cancer de la peau :

En cas de pathologie cancéreuse confirmée, un bilan d’extension est fait pour connaître son stade de développement. Cette recherche se fait avec des examens médicaux comme l’IRM, le scanner, la radiographie pulmonaire.

Que faire face à un cancer de la peau ?

Face au diagnostic du cancer et aux soins médicaux, un fort sentiment de solitude et de désarroi est ressenti.

Pour tous les aspects médicaux, les médecins sont là pour répondre. Ils sont souvent pressés mais cela fait partie de leurs missions que de se rendre disponibles pour leurs patients, malgré leur emploi du temps qui est très chargé.

En revanche, pour les aspects extra-médicaux, les informations sont difficiles à avoir, les conseils flous ou peu adaptés. C’est pour remédier à ce vide que j’ai écrit mon livre, qui est un ouvrage de référence pour mieux vivre le cancer et ses conséquences.

Cette bible qui abordent toutes les facettes de la vie d’une personne malade et de son entourage permet d’être mieux outiller face à cette épreuve.  Avoir des réponses concrètes sur les difficultés rencontrées permet de redevenir un acteur de son traitement et de sa vie.

Ce livre unique est devenu, au fil des années, un livre de référence pour toutes les personnes touchées par le cancer : malades, proches et aidants.

Il est disponible sur  le site de mon éditeur Ganaca avec des frais de port réduits (laetitialorniac.com/livres) et sur Amazon.

Choix des traitements des cancers de la peau

Les traitements du cancer de la peau possibles sont discutés en réunion de concertation pluridisciplinaire, aussi connue sous le sigle RCP.

Cette commission RCP met en présence :

• Des médecins-oncologues,
• Des radiologistes,
• Des radiothérapeutes,
• Des pharmaciens hospitaliers,
• Et parfois des informaticiens intervenant dans le décodage des cellules tumorales.

Cette pluridisciplinarité permet de bénéficier de différents regards de spécialiste et de garantir la définition d’un protocole de soin le plus adapté à la personne malade.

Les patients, s’ils le souhaitent, peuvent demander un second avis auprès d’un autre hôpital. Pour cela, il faut envoyer la copie intégrale de son dossier médical avec une lettre précisant la demande.

Cela permet d’avoir des éclairages différents sur sa santé et les moyens pour combattre cette maladie et guérir.

Tous les centres Unicancer, comme l’Institut Gustave Roussy (IDR de Villejuif) proposent cette possibilité.

Quels sont les critères pour choisir le meilleur traitement pour la santé du patient ?

Les traitements seront adaptés en fonction :

• De l’âge du patient,
• De type de tumeur diagnostiqué, de son étendue, de son agressivité,
• Des antécédents médicaux personnels et familiaux de la personne malade,
• …

Un cancer de la peau, chez deux personnes différentes, aura sans doute des protocoles de soins différents.

Parmi les thérapies les plus courantes pour lutter contre les cancers cutanés, il y a :

• La chirurgie pour retirer la lésion,
• La chimiothérapie topique (en crème) voire la chimiothérapie en intraveineuse,
• La radiothérapie,
• Et parfois des thérapies ciblées, nouvelles armes thérapeutiques contre les cellules tumorales.

Crédits photo de l’article sur le sujet « cancer peau » : © Piotr Marcinski – Fotolia.com, sur les différentes tumeurs de la peau : © logo3in1 – Fotolia.com, photo cancer peau mélanome : © bilaaa – Fotolia.com